Penser en images les ordres religieux (XII e - XV e siècles)

À partir d'un corpus iconographique tres riche (plus de 110 images), le
present ouvrage se propose de degager comment la « pensee figurative » (Pierre
Francastel) a conçu, au Moyen Age, la notion d'Ordo dans son acception d'«
ordre religieux ». L'analyse des images, telle qu'elle est menee ici, nous
conduit au coeur du vaste champ anthropologique de la parente spirituelle.
Sont mises a jour les notions qui travaillent les documents figures : les
echos et les ecarts entre les representations de la « societe des laics » et
celles de la « societe des moines » ; les rites de passage constitutifs des
ordres ; le mythe des origines comme paradigme de la perfection ; la figure du
pere fondateur, present/absent, comme garant du programme initial et de la
cohesion du groupe ; et enfin les rapports temporels complexes regissant les
ordres religieux entre present en crise, passe idealise et futur reve comme un
retour au passe. L'approche comparatiste adoptee par l'auteur permet en outre
d'evaluer a quel point les identites collectives se construisent et se donnent
a voir les unes par rapport aux autres, dans « la longue duree ». Les crises
que traversent les ordres (notamment a la fin du Moyen Age) constituent a cet
egard les moments privilegies d'un retour sur la memoria qui fonde les
genealogies spirituelles, imaginees et imagees.