Alan Turing

Pomme croquée et arc-en-ciel du drapeau gay, le célèbre constructeur
d’ordinateurs Apple rend un hommage crypté au mathématicien Alan Turing, qui
fut l’un des plus grands esprits du XXe siècle. Jeune étudiant à Cambridge
dans les années 1930, Turing se distingue en publiant des travaux théoriques
qui posent les fondations des recherches en intelligence artificielle. Il
côtoie alors les plus grands mathématiciens de l’entre-deux-guerres. En 1936,
à Princeton, aux États-Unis, il a l’idée de concevoir un ordinateur. La
Seconde Guerre mondiale lui permet d’appliquer ses théories. Engagé par les
services secrets britanniques, Turing parvient à percer le secret de la
machine « Enigma », qui permettait aux nazis de coder leurs messages, et
contribue ainsi à la victoire des Alliés.
Mais ce héros discret sera contraint de demeurer dans l’ombre. Condamné
d’abord au secret pour ses recherches, Alan Turing le sera ensuite pour son
homosexualité, dans une Grande-Bretagne de l’après-guerre où l’homosexualité
est un crime – Oscar Wilde en avait fait les frais cinquante ans plus tôt.
Désormais écarté de tous les grands projets scientifiques, Turing est
effectivement condamné en 1952 à la castration chimique. Ne supportant pas les
effets des traitements hormonaux, il met fin à ses jours : le soir du 7 juin
1954, cet étrange surdoué, inconditionnel du Blanche Neige de Walt Disney,
croque dans une pomme imprégnée de cyanure.
À partir de d’archives conservées à Cambridge et d’enquêtes dans les milieux
de l’informatique, Laurent Lemire conte l’histoire stupéfiante d’un génie
victime de la cruauté et de l’intolérance de son temps.